Dimensionar el aire acondicionado: el método de cálculo de los kW habitación por habitación (y por qué sobredimensionar sale caro)
L'équipe Proclimo
11 oct 2026 - 08 min de lectura
Existe un error de instalación que no se ve, no activa ningún código de error y no aparece en ningún informe de mantenimiento: el dimensionado incorrecto. Un aire acondicionado demasiado potente enfría rápido — y ahí está justamente el problema. Un aire acondicionado demasiado justo funciona a tope sin alcanzar nunca la temperatura de consigna. En ambos casos, el propietario paga: en factura eléctrica, en confort y en vida útil del equipo.
Y al contrario de lo que sugieren algunos presupuestos hechos a toda prisa, el cálculo no se reduce a «100 W por metro cuadrado». Este es el método que aplican los técnicos frigoristas serios, el mismo que puedes rehacer tú antes de recibir a un comercial.
Por qué la regla de los «100 W por m²» ya no basta
La regla empírica histórica —100 vatios de potencia frigorífica por metro cuadrado— se calibró sobre un parque de viviendas de los años 1980-1990, con alturas de techo estándar y sin acristalamientos desmesurados. En 2026 produce resultados falsos en los dos sentidos:
- En una vivienda de nueva normativa energética o bien reformada, con aislamiento exterior y triple vidrio, la carga real puede bajar a 50-70 W/m².
- En un ático acondicionado orientado al sur bajo una cubierta mal aislada, puede subir a 150, o incluso 180 W/m².
Entre ambos casos, el factor es de 1 a 3. Dicho de otro modo, aplicar la misma regla en todas partes equivale a comprar zapatos sin conocer tu talla. El CSTB y la ADEME recuerdan además con regularidad, en sus guías sobre el confort de verano, que la demanda de frío depende antes que nada de las ganancias solares y de la inercia del edificio, mucho antes que de la superficie.
El método de cálculo habitación por habitación
El principio: se parte del volumen, no de la superficie, y luego se aplican coeficientes correctores. Es una versión simplificada del balance térmico profesional, pero lo bastante fiable para verificar un presupuesto.
Paso 1 — Calcular el volumen
Volumen = largo × ancho × altura libre de techo.
Un salón de 5 m × 6 m con 2,50 m de techo tiene 75 m³. Con 2,80 m de techo (un edificio antiguo de estilo haussmanniano), tiene 84 m³, es decir un 12 % más de necesidad para la misma superficie en planta.
Paso 2 — Aplicar una carga de base
| Nivel de aislamiento | Carga de base |
|---|---|
| Vivienda de normativa reciente / reforma integral actual | 25 W/m³ |
| Aislamiento correcto (normativa 2005-2012, doble vidrio) | 32 W/m³ |
| Vivienda antigua poco aislada, vidrio simple | 40 a 45 W/m³ |
Para nuestro salón de 75 m³ con aislamiento correcto: 75 × 32 = 2 400 W, es decir 2,4 kW.
Paso 3 — Corregir según la exposición y los acristalamientos
Es el paso que se salta con demasiada frecuencia, y es el que más mueve el resultado.
- Orientación sur u oeste sin protección solar: +15 a +25 %
- Gran ventanal (más del 20 % de la superficie de la habitación): +10 a +20 %
- Última planta bajo cubierta: +15 a +20 %
- Habitación orientada al norte, protegida, en planta intermedia: −10 %
Paso 4 — Añadir las ganancias internas
Cada ocupante desprende unos 100 W de calor sensible en reposo. Un horno, una lavadora, un router y dos ordenadores en la misma habitación son fácilmente 400 a 600 W adicionales. Para una cocina abierta al salón, cuenta siempre con un incremento.
Para un despacho con dos puestos de trabajo, una impresora y dos personas, se añaden sin dudar 500 W al cálculo.
Paso 5 — Verificar el resultado
Retomemos nuestro salón: 2 400 W de base, +20 % por un ventanal orientado al oeste, +300 W de ganancias internas → unos 3,2 kW.
Un split de 3,5 kW es, por tanto, coherente. Un split de 5 kW sería un sobredimensionado claro de más del 50 %.
note
Cuidado con las unidades: los fabricantes a veces indican los valores en BTU/h. 12 000 BTU/h ≈ 3,5 kW. Para convertir, divide los BTU entre 3 412.
El sobredimensionado: el error más frecuente y más costoso
Se cree a menudo que una máquina «con margen» es una buena inversión. En climatización por expansión directa, es justo lo contrario.
Ciclos cortos que desgastan el compresor
Una unidad demasiado potente alcanza la consigna en unos minutos, se detiene y luego vuelve a arrancar. Este funcionamiento en ciclos cortos (short cycling) multiplica los arranques del compresor, que son los momentos en los que más consume y más se desgasta. Incluso en una máquina Inverter, capaz de modular, existe una potencia mínima por debajo de la cual no baja: generalmente del 25 al 35 % de la potencia nominal. Una de 5 kW instalada para una necesidad de 2 kW se pasará el tiempo parándose.
Un aire frío pero húmedo
Es la consecuencia más desagradable y la menos comprendida. Un aire acondicionado deshumidifica porque el aire pasa suficiente tiempo sobre una batería fría para que el vapor de agua condense. Si la máquina se detiene al cabo de ocho minutos, ha bajado la temperatura sin haber tenido tiempo de retirar la humedad. Resultado: una sensación de aire frío y pegajoso, desagradable, y la tentación de bajar aún más la consigna. Los ocupantes se quejan entonces de la «corriente de aire helada» cuando la humedad relativa sigue al 65 %.
Un higrómetro de interior colocado en la habitación es la mejor manera de constatar el fenómeno: si la temperatura baja a 23 °C pero la humedad relativa se mantiene por encima del 60 %, hay que revisar el dimensionado.
Una factura más alta, no más baja
Los rendimientos estacionales declarados (SEER, SCOP) se miden a carga parcial, según el reglamento europeo de ecodiseño y la norma EN 14825. Pero esas prestaciones suponen que la máquina trabaja en su rango óptimo. Una unidad que funciona permanentemente por debajo de su mínimo de modulación se aleja de su punto de rendimiento nominal. Se pierde mecánicamente una parte del SEER anunciado en la etiqueta energética — esa misma que detallamos en nuestro artículo sobre la nueva etiqueta energética de los aires acondicionados reversibles.
El subdimensionado: menos frecuente, pero no menor
A la inversa, una máquina demasiado justa funciona de forma continua a plena carga durante los picos de calor, sin alcanzar nunca la consigna. Los síntomas:
- El compresor no se detiene nunca entre las 14 h y las 20 h en agosto.
- La diferencia entre la consigna y la temperatura medida se mantiene por encima de 2 °C.
- Las facturas de julio y agosto se disparan sin que el confort mejore.
El subdimensionado es especialmente habitual cuando el equipo se ha elegido para una habitación y luego se utiliza para refrescar un volumen mayor: un split instalado en un salón que supuestamente debe «difundir» hacia la cocina y el pasillo. En ese caso, el error no está en la potencia sino en la estrategia de difusión: el aire frío, más pesado, no circula solo detrás de las puertas y los tabiques.
Monosplit, multisplit, conductos: el dimensionado cambia de lógica
El monosplit
Es el caso simple: una unidad exterior para una unidad interior. La potencia de la unidad exterior debe corresponder a la necesidad de la habitación, y punto.
El multisplit: cuidado con el factor de simultaneidad
Un multisplit encierra dos trampas.
En primer lugar, la suma de las potencias interiores supera a menudo la potencia exterior. Es normal e intencionado: se considera que las habitaciones no demandan su máximo al mismo tiempo. Un grupo de 6,8 kW puede alimentar cuatro unidades de 2,5 kW, es decir 10 kW acumulados. Pero si tus cuatro habitaciones están todas orientadas al sur y se solicitan simultáneamente a las 16 h, ninguna alcanzará su consigna.
En segundo lugar, la potencia mínima del grupo: un multisplit del que solo una unidad funciona de noche en un dormitorio de 10 m² se encuentra exactamente en la situación de sobredimensionado descrita más arriba.
tip
Si la mayor parte de tu uso es nocturno y se limita a un dormitorio, dos monosplits bien dimensionados suelen ser más eficaces que un multisplit de cuatro vías.
El sistema por conductos
Aquí el dimensionado se duplica con un cálculo aerodinámico: caudales de aire por rejilla, pérdidas de carga, longitudes de conductos. Un equipo por conductos correctamente dimensionado en potencia pero subdimensionado en caudal impulsa poco aire y de forma ruidosa. Es una de las razones por las que insistimos en el detalle de las secciones de conductos en el presupuesto.
Las cinco preguntas que hay que hacer al frigorista antes de firmar
Un profesional que dimensiona con rigor responde sin titubear a estas cinco preguntas:
- ¿Ha hecho un balance térmico, aunque sea simplificado? Debe figurar en algún sitio un registro de superficies, alturas, acristalamientos y orientaciones.
- ¿Cuál es la potencia mínima de modulación del grupo propuesto? Figura en la documentación técnica del fabricante, rara vez en el presupuesto.
- ¿Qué temperatura exterior de base se ha tomado? En Francia varía desde los 28 °C en Bretaña hasta los 36-38 °C en el sureste, según los datos climáticos que utilicen los profesionales.
- ¿Y para el modo calefacción? Una bomba de calor aire-aire reversible se dimensiona sobre dos necesidades distintas. La necesidad de calefacción en invierno suele ser superior a la de frío. Dimensionar únicamente según el frío equivale a comprar una calefacción insuficiente: es la trampa clásica en el norte y el este del país.
- ¿Qué factor de simultaneidad ha aplicado en el multisplit?
Estos puntos enlazan directamente con la lectura línea a línea de un presupuesto, que detallamos en nuestro artículo sobre los puntos que hay que verificar antes de firmar un presupuesto de aire acondicionado.
Medir antes de decidir: el reflejo que lo cambia todo
Antes de pedir presupuestos, dedica dos semanas a documentar tu vivienda. Es gratis y desactiva el 80 % de las discusiones comerciales.
- Coloca un termómetro registrador conectado en cada habitación que vayas a climatizar y registra las temperaturas durante una semana calurosa. Sabrás qué habitación se calienta realmente, y a qué hora.
- Anota la humedad relativa en paralelo: una habitación a 29 °C y 45 % de humedad no requiere la misma respuesta que una habitación a 27 °C y 70 %.
- Prueba las protecciones solares. En muchos casos, unos toldos o persianas exteriores opacas en un ventanal orientado al oeste eliminan 1 kW de necesidad: es decir, todo un escalón de potencia y varios cientos de euros en el presupuesto.
- Comprueba la estanqueidad del desván y de las puertas. Una cámara térmica para smartphone por menos de 300 € revela en una tarde los puentes térmicos y las fugas de aire que ningún cálculo adivina.
Tres ejemplos con cifras
Dormitorio de 12 m², norte, planta intermedia, edificio de 2015
Volumen: 12 × 2,50 = 30 m³. Base 32 W/m³ = 960 W. Orientación norte: −10 %. Un ocupante: +100 W. Resultado: unos 0,95 kW.
El split más pequeño del mercado suele ser de 2 a 2,5 kW. Ya estamos en un sobredimensionado estructural: de ahí el interés de conectar este dormitorio a un multisplit existente en lugar de añadir un monosplit dedicado, o de elegir un modelo cuya modulación baje mucho.
Salón-cocina de 40 m², orientación sur, casa de 1975 aislada en 2010
Volumen: 40 × 2,50 = 100 m³. Base 32 W/m³ = 3 200 W. Orientación sur sin persiana: +20 % = 3 840 W. Cocina abierta + 3 ocupantes: +600 W. Resultado: unos 4,4 kW → un split de 5 kW se justifica.
Con persianas exteriores: se vuelve a unos 3,8 kW, y un modelo de 4 kW basta.
Ático acondicionado de 25 m², última planta, cubierta aislada con 20 cm
Volumen: 25 × 2,30 (media bajo faldones) = 57,5 m³. Base 40 W/m³ = 2 300 W. Bajo cubierta: +20 % = 2 760 W. Dos ocupantes: +200 W. Resultado: cerca de 3 kW para 25 m², es decir 120 W/m². La regla de los 100 W/m² habría subestimado la necesidad en un 20 %.
Lo que hay que recordar
| Error | Consecuencia principal |
|---|---|
| Sobredimensionado | Ciclos cortos, aire frío y húmedo, desgaste del compresor, SEER real degradado |
| Subdimensionado | Funcionamiento continuo, consigna nunca alcanzada, factura de verano elevada |
| Multisplit mal repartido | Habitaciones no satisfechas en las horas punta |
| Dimensionado solo según el frío | Bomba de calor reversible insuficiente en calefacción en invierno |
Un buen dimensionado no cuesta nada más: es media hora de mediciones y un cálculo. Y sin embargo es lo que separa una instalación silenciosa, económica y confortable de una máquina que arranca y para cada diez minutos durante ocho años.
tip
Pide siempre que el balance térmico, aunque sea simplificado, se adjunte al presupuesto. En caso de litigio sobre el confort obtenido, es el documento que permite establecer si la potencia propuesta era adecuada: un elemento útil tanto en el marco de la garantía de buen funcionamiento como de la garantía decenal.
Para profundizar, las guías de la ADEME sobre el confort de verano y las fichas técnicas de los fabricantes (rangos de modulación, curvas de potencia en función de la temperatura exterior) son fuentes públicas y aprovechables. Y si un instalador se niega a detallar su cálculo, eso ya es en sí mismo una información sobre la calidad de su trabajo.
¿Necesita una solución de climatización?
