Condensados del aire acondicionado: adónde va realmente el agua y cómo evitar daños
L'équipe Proclimo
1 oct 2026 - 08 min de lectura
El siniestro casi nunca se manifiesta durante la ola de calor. Aparece tres semanas más tarde, cuando se dibuja un cerco de humedad debajo del split del salón, o cuando el vecino de abajo avisa de una mancha en el techo. El agua, en realidad, llevaba corriendo desde principios de verano: simplemente se iba al tabique en lugar de irse por el desagüe. Un aire acondicionado o una bomba de calor aire-aire en modo frío no es solo una máquina térmica: también es un deshumidificador que produce, en un split de 3,5 kW en verano, entre 1 y 4 litros de agua al día según la humedad ambiente. Esa agua tiene que salir. Veamos por dónde, y todo lo que puede salir mal.
De dónde sale esa agua
En modo refrigeración, el intercambiador de la unidad interior baja normalmente a entre 7 y 12 °C. El aire de la habitación, cargado de vapor de agua, pasa en contacto con esas aletas frías y cruza su punto de rocío: el vapor se condensa, exactamente igual que en un vaso de agua helada apoyado en una mesa en agosto.
El volumen depende de dos parámetros y de nada más: la humedad absoluta del aire tratado y el caudal de aire movido. En concreto:
| Situación | Humedad relativa | Condensados estimados / día |
|---|---|---|
| Vivienda seca, 28 °C interior | 40 % | 0,5 a 1 L |
| Vivienda estándar en ola de calor | 55 % | 1,5 a 2,5 L |
| Costa mediterránea o atlántica, de noche | 70-80 % | 3 a 5 L |
| Cocina abierta + tendido de ropa | > 75 % | hasta 6 L |
Multiplica por el número de unidades interiores de un multisplit y entenderás por qué el circuito de condensados no es un detalle menor de la instalación. En una instalación de 3 splits junto al mar, hablamos de 10 a 15 litros al día atravesando tubos de 16 mm de diámetro interior empotrados en los muros.
Un punto que a menudo se malinterpreta: en modo calefacción, es la unidad exterior la que produce los condensados, porque es ella la que se enfría. Una bomba de calor aire-aire que desescarcha evacua agua bajo el grupo exterior. De ahí las placas de hielo en las terrazas en enero y la necesidad de una bandeja de desescarche correctamente drenada, o incluso de un cable calefactor en climas fríos.
El circuito, eslabón por eslabón
La bandeja de recogida
Debajo del intercambiador de la unidad interior, un canal de plástico recoge las gotas. Es una pieza poco profunda, a menudo con poco espacio por la turbina y el motor, y es ahí donde todo empieza a ir mal: polvo que atraviesa un prefiltro sucio, esporas, biopelícula. En unas pocas temporadas se forma un lodo gris, ligeramente gelatinoso, que migra hacia el orificio de evacuación.
El tubo de evacuación y la pendiente
El tubo (PVC flexible o rígido, 16 o 20 mm) debe bajar de forma continua, con una pendiente mínima del orden de 1 a 2 cm por metro. Sin pendiente suficiente, el agua se estanca; estancada, se carga de biopelícula; cargada de biopelícula, se obstruye. El clásico absoluto es el «vientre»: un tramo de tubo que sube y luego baja porque el instalador no fijó bridas cada 50 cm. Ese punto bajo se convierte en una reserva de agua permanente y en un sifón parásito.
El sifón
Cuando la evacuación se conecta a una red de aguas residuales, el sifón es imprescindible: si no, los olores de alcantarilla suben por la rejilla del split, y el aire aspirado puede incluso desarmar el escurrido. Pero un sifón de condensados plantea un problema específico: fuera de temporada, el agua se evapora, el cierre hidráulico desaparece y los olores pasan. Es la causa número uno de los «mi aire acondicionado huele mal al volver a encenderlo en junio».
El punto de vertido
Tres destinos posibles:
- Red de aguas residuales de la vivienda (fregadero, lavabo, bajante): la solución limpia, con sifón.
- Exterior por vertido libre: sencillo, pero inadmisible en la práctica en cuanto gotea sobre el balcón del vecino o sobre la vía pública. Muchos reglamentos de comunidad de propietarios y ordenanzas municipales lo regulan explícitamente.
- Aguas pluviales: tolerado en algunos municipios, prohibido en otros. Conviene consultarlo con el servicio de saneamiento del ayuntamiento, porque en varios reglamentos de saneamiento los condensados se consideran aguas residuales asimiladas.
Los condensados del aire acondicionado son un agua muy poco mineralizada, ligeramente ácida y potencialmente colonizada a nivel bacteriológico. No es agua potable, ni un agua de riego recomendable para un huerto.
La bomba de condensados: cuando la gravedad no basta
En un piso antiguo, la evacuación por gravedad suele ser imposible: el split está colocado a 2,20 m del suelo, el fregadero queda a 12 m en otra habitación y no hay ningún muro exterior aprovechable. Entonces se instala una bomba de elevación de condensados.
Dos familias:
- Las bombas «peristálticas» o de pistón, en miniformato, alojadas en una caja detrás de la unidad o en la canaleta. Detección por flotador o por sonda capacitiva. Elevan de 5 a 10 m de altura y dan un caudal de 10 a 15 L/h, más que suficiente.
- Las bombas con depósito, instaladas bajo la unidad o en falso techo, con una cubeta de algunos decilitros y flotador mecánico. Más ruidosas, pero más tolerantes a la suciedad.
El punto crucial es el contacto de alarma. Toda bomba seria dispone de un contacto libre de potencial que, en caso de nivel alto anómalo, detiene la máquina (o como mínimo el compresor). Si ese contacto no está conectado a la placa de la unidad interior —y no lo está en una proporción incómoda de instalaciones hechas con prisa—, la bomba se avería, el agua sube y lo único que te avisa es la mancha en el techo. Exigir la conexión del contacto de alarma en el presupuesto es el euro de prevención mejor invertido de toda la instalación.
Las bombas son también la pieza de desgaste más previsible del sistema: válvula antirretorno sucia, flotador bloqueado por la biopelícula, membrana fatigada. Vida útil realista: 5 a 8 años con uso estacional. Tener una bomba de condensados compatible de repuesto no es ninguna exageración si vives en zona mediterránea y una reparación en plena ola de calor se negocia con tres semanas de espera.
Las cinco averías que provocan fugas
1. Bandeja obstruida por la biopelícula. Síntoma típico: el agua desborda por el lado derecho del split, a menudo goteando tras 20 o 30 minutos de funcionamiento. Es el caso más frecuente y casi siempre es consecuencia de un mantenimiento de filtros descuidado.
2. Vientre en el tubo. El agua sale de forma intermitente, a veces con un gorgoteo. Hay que rehacer la fijación del tubo, no solo desatascarlo.
3. Sifón sin cierre hidráulico o inexistente. Sin fugas, pero con olores y ruidos de aspiración. A veces, retornos de agua cuando la bajante está en carga.
4. Bomba de condensados averiada. Fuga brusca y abundante, típicamente el primer día de calor fuerte tras una parada invernal. Comprueba la alimentación, el flotador y limpia la válvula.
5. Congelación de la evacuación exterior. En modo calefacción, a -5 °C, el tramo exterior de tubo se taponal de hielo. El agua sube, desborda en la bandeja de desescarche y se obtiene una pista de patinaje bajo el grupo. Solución: pendiente clara, sección generosa y cable calefactor autorregulante en el tramo expuesto.
El mantenimiento que puedes hacer tú mismo
La limpieza del circuito de condensados forma parte de las operaciones accesibles a un particular cuidadoso, siempre que se corte la alimentación eléctrica de la unidad en el cuadro antes de cualquier otra cosa. Nada de esta lista toca el circuito frigorífico, que sigue reservado a profesionales con la certificación correspondiente para la manipulación de gases fluorados.
Al inicio de la temporada (mayo-junio):
- Limpia los prefiltros con agua tibia y jabón y déjalos secar por completo.
- Revisa visualmente la bandeja: si está gris y viscosa, hay que intervenir.
- Vierte medio litro de agua tibia en la bandeja y comprueba que sale por el punto de vertido en menos de un minuto. Es la prueba más sencilla y la más informativa.
- Si no sale nada: aspira el orificio de evacuación por el lado del vertido con un aspirador de agua y polvo, a menudo suficiente para desprender el tapón.
- Trata la bandeja con pastillas antialgas para bandejas de condensados, que limitan la reaparición de la biopelícula durante la temporada.
Durante la temporada:
- Limpia los filtros cada dos o tres semanas si el uso es intensivo.
- Pasa una vez al mes por debajo del split para comprobar que no hay humedad en la pared, ni siquiera leve.
- No pierdas de vista (ni de oído) la bomba de condensados: un chasquido que se alarga anuncia una válvula sucia.
Al final de la temporada (octubre):
- Enjuaga y seca los filtros antes de guardarlos para el invierno.
- Rellena el sifón con un poco de agua si el aparato va a quedar parado.
- En unidades instaladas en falso techo o en buhardilla, un detector de fuga de agua conectado colocado en la bandeja de seguridad cuesta unas pocas decenas de euros y avisa antes de que el yeso ceda.
Condensados y calidad del aire: el vínculo directo
Una bandeja estancada es un medio de cultivo. La ANSES, en sus trabajos sobre la calidad del aire interior, y el INRS, en relación con los sistemas de climatización en entornos profesionales, señalan desde hace mucho los circuitos de agua estancada de los sistemas aeráulicos como posibles reservorios de bacterias y mohos. En un split doméstico, el riesgo de legionelosis es muy bajo —no hay aerosolización de agua como en una torre de refrigeración—, pero el riesgo de dispersión de esporas de moho sí es real y está documentado por ese olor característico a «tierra húmeda» que muchos usuarios conocen.
Tres gestos que cuentan:
- Dejar funcionar la función de secado del intercambiador (llamada a menudo Dry, Clean o Self-clean según la marca) al terminar de usarlo: el ventilador gira entre 10 y 30 minutos sin frío y seca las aletas. Es gratis y muy eficaz.
- No pulverizar nunca lejía en la bandeja: ataca los plásticos y el cobre, y no resuelve el atasco. Un limpiador en espuma específico para aires acondicionados, formulado para intercambiadores, es más adecuado.
- En viviendas húmedas, medir en lugar de adivinar: un termohigrómetro de interior de 15 € te dice al instante si tu problema es de ajuste del aire acondicionado, de la ventilación mecánica o de una infiltración.
Quién paga en caso de daño por agua
Es la pregunta incómoda, y todo depende de la causa.
- Defecto de instalación (falta de pendiente, sifón ausente, bomba sin su alarma conectada): la responsabilidad del instalador está en juego. Si la instalación tiene menos de diez años y afecta a la vivienda, puede activarse la garantía decenal; por debajo de ese plazo, la garantía de correcta terminación y la responsabilidad civil profesional. Guarda el presupuesto, la factura y el certificado de seguro de la empresa.
- Falta de mantenimiento (filtros nunca limpiados, bandeja obstruida desde hace tres años): tu seguro de hogar cubrirá en general el daño por agua, pero la aseguradora puede reducir la indemnización si hay negligencia manifiesta, y la franquicia corre de tu cuenta. Conserva los justificantes de mantenimiento.
- Daño en la vivienda del vecino de abajo: declaración en los cinco días hábiles, parte amistoso de daños por agua entre ambos asegurados y, en comunidad de propietarios, información al administrador. Si la fuga proviene de un elemento privativo, es tu seguro el que lleva el caso.
Un consejo sencillo y barato: fotografiar la instalación al final de la obra —pendiente del tubo, sifón, bomba y su cableado— y archivar esas fotos con la factura. El día del siniestro, ese expediente vale mucho más que un intercambio de correos.
Qué hay que exigir en un presupuesto
Antes de firmar, cuatro líneas deben figurar negro sobre blanco:
- El trazado y el modo de evacuación de los condensados (por gravedad o con bomba, con el punto de vertido concreto).
- La presencia de un sifón si hay conexión a aguas residuales.
- La conexión del contacto de alarma de la bomba de condensados a la unidad interior.
- La evacuación de la bandeja de desescarche de la unidad exterior, en un modelo reversible usado en calefacción.
Estos cuatro puntos apenas encarecen la instalación y concentran la mayor parte del riesgo de siniestro a lo largo de la vida del equipo. Un instalador que los detalla por iniciativa propia te dice más sobre su seriedad que cualquier argumentario sobre el SEER.
El agua, en un aire acondicionado, es el único fluido que puedes ver y tocar. Es también el que causa más daños materiales. Dos minutos de comprobación al mes durante la temporada bastan para volver el problema invisible, en el buen sentido de la palabra.
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